पोर्ट ऑफ स्पेनमधील क्वीन्स पार्क ओव्हल येथे वेस्ट इंडिज आणि पाकिस्तान यांच्यातील दुसऱ्या कसोटी सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी एक मोठी घटना घडली. वेस्ट इंडिजचा सलामीवीर ब्रँडन किंगने हवेत उडी मारून पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझमला शतक पूर्ण करण्यापासून रोखत उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणाचे प्रदर्शन केले. पण यामुळे वेस्ट इंडिजची चिंता वाढली.
पोर्ट ऑफ स्पेनमधील क्वीन्स पार्क ओव्हल येथे वेस्ट इंडिज आणि पाकिस्तान यांच्यातील दुसऱ्या कसोटी सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी एक मोठी घटना घडली. वेस्ट इंडिजचा सलामीवीर ब्रँडन किंगने हवेत उडी मारून पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझमला शतक पूर्ण करण्यापासून रोखत उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणाचे प्रदर्शन केले. पण यामुळे वेस्ट इंडिजची चिंता वाढली कारण धावबाद करताना किंग गंभीर जखमी झाला. ही घटना तिसऱ्या दिवसाच्या पहिल्या सत्रातील 75 व्या षटकात घडली. फिरकी गोलंदाज जोमेल वॉरिकनच्या चेंडूवर बाबर आझमने ऑफ साइडला फटका मारून एक जलद धाव घेण्याचा प्रयत्न केला. दुसऱ्या टोकाला असलेल्या अब्दुल्ला शफीकने त्याला बाद केले, परंतु कव्हर्समध्ये सतर्क असलेल्या किंगने चेंडू पकडण्यासाठी हवेत उडी मारली आणि तो यष्टींवर आदळला. थेट चेंडू लागल्याने बाबर आझम धावबाद झाला, परंतु हा प्रयत्न करताना ब्रँडन किंगच्या पाठीच्या खालच्या भागात गंभीर दुखापत झाली.
ब्रँडन किंग बराच वेळ वेदनेने विव्हळत मैदानावर पडून होता. परिस्थितीचे गांभीर्य लक्षात घेता, वैद्यकीय पथकाला त्याला स्ट्रेचरवरून मैदानाबाहेर न्यावे लागले. क्रिकेट वेस्ट इंडिजने किंगच्या दुखापतीच्या तीव्रतेबाबत अद्याप कोणतेही अधिकृत निवेदन जारी केलेले नाही. संघ व्यवस्थापन त्याच्या दुखापतीबाबत खूप सावधगिरी बाळगेल, कारण त्याला 2024 च्या टी-20 विश्वचषकादरम्यानही बरगडीला दुखापत झाली होती.
2025-27 च्या जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या दृष्टीने हा सामना वेस्ट इंडिजसाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे. संघासाठी किंगची फलंदाजी निर्णायक आहे. शिवाय, फॉर्मात असलेला अष्टपैलू खेळाडू जस्टिन ग्रीव्हज मांडीच्या दुखापतीमुळे आधीच संघाबाहेर आहे. किंगची दुखापत वेस्ट इंडिजसाठी एक मोठा धक्का आहे, जो संघ मालिकेत 1-0 ने आघाडीवर आहे.
बाबर आझम बऱ्याच काळापासून शतकासाठी आसुसलेला आहे. त्याने आपले शेवटचे कसोटी शतक 2022 मध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध झळकावले होते. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या या कसोटीच्या पहिल्या डावात तो शानदार फलंदाजी करत होता. असे वाटत होते की तो आपला शतकाचा प्रदीर्घ दुष्काळ संपवेल, पण ब्रँडन किंगच्या उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणामुळे तो 88 धावांवर धावबाद झाला. बाद झाल्यानंतर पाकिस्तानी कर्णधार थोडा संतप्त दिसला. त्याने आधी नॉन-स्ट्रायकरकडे रागाने पाहिले, मग काहीतरी बोलला आणि नंतर निराश होऊन पॅव्हेलियनमध्ये परतला. या सामन्यात वेस्ट इंडिजने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला आणि पहिल्या डावात 344 धावा केल्या.
